Le
nouvel essor du cheval de trait
Pendant
des siècles, l’essentiel des
transports humains, commerciaux et militaires s’est fait
à cheval. Grâce à sa
corpulence et à sa force, le cheval de trait
était considéré comme le
spécialiste des transports de marchandises.
Il
assurait ainsi, en un temps record, les
liaisons entre les grandes villes du royaume.
Le
Boulonnais
Le
Boulonnais est souvent appelé « Le
pur-sang du cheval de trait». Très
élégant et racé, aux allures actives
et
brillantes, il est le spécialiste de la traction
à l’allure rapide. Imprégné
de
sang oriental, vraisemblablement depuis les Croisades, le cheval
Boulonnais a
une fierté et un port de tête qui n’est
pas sans rappeler cette influence Arabe
et Andalouse.
On
peut facilement distinguer deux types:
le Grand Boulonnais, façonné pour le travail des
terres à betteraves et les
Petits Boulonnais, plus petits et plus légers. Ce sont les
fameuses juments
“mareyeuses” rendues célèbres
par leur aptitude au transport rapide du poisson
entre les ports de la Manche et Paris.
Le
Trait du Nord
Le
Trait du Nord appartient à la famille
des Ardennais. L’apport de sang Boulonnais et Trait Belge ont
joué un grand
rôle dans la fixation de la race: le Boulonnais a fourni
élégance et l'influx
nerveux, le Trait Belge a apporté taille, poids et
supplément force. Le berceau
de race du Trait du Nord se situe dans les Ardennes, les
départements du Nord,
de l’Oise, de la Somme et dans l’Est du
Pas-de-Calais.
Le
Trait du Nord mesure 1,65 m au garrot.
Le poids atteint facilement 1 000kg pour les mâles; la robe
est baie, rouanne
ou aubère, plus rarement alezane.
Les
Ardennais
Chevaux originaires des Ardennes, de type assez lourd et de robe baie ou rouanne. En 1990, il restait environ deux mille poulinières. Lucien GRUSS a choisi trois étalons Ardennais qu’il a dressés en haute école et qu’il présente en spectacle.
De
loin la race la plus nombreuse de
France: quatre mille juments ont été saillies en
1990. Le cheval Breton a
toujours été largement exporté. Il
existe deux modèles de cheval Breton: le
postier, plus léger et aux brillantes allures, et le trait,
plus lourd, aux
excellentes aptitudes pour le travail agricole et la traction. La robe
du
cheval Breton est alezane ou aubère.
Le
Cob Normand
Le
Cob Normand est originaire des
départements du Calvados et de la Manche. Les Cobs sont
d’excellents chevaux
d’attelage, légers, aux allures souples et
rapides. Ses effectifs sont
cependant réduits: 800 juments poulinières.
L'Auxois
Le
berceau de l’Auxois est le département
de Côte d’Or, en Bourgogne. La race auxoise compte
à l’heure actuelle à peine
deux cents juments poulinières.
Les
chevaux Auxois participent à des
expériences pilotes, telle que la recherche sur le lait de
jument. Le syndicat
des chevaux de Trait de l’Auxois a organisé, en
1992, la route du vin et des
écluses, 2ème édition des 24 heures du
cheval de trait.
Le
Percheron
Universellement
connu, le Percheron a fait
souche dans de nombreux pays (USA, Canada, Japon, Grande Bretagne,
etc.). Il
est le symbole du cheval de trait par excellence, et ses aptitudes au
travail
sont diverses et remarquables. Originaire de Normandie, on le
reconnaît à sa
robe grise, souvent pommelée. Huit chevaux Percherons
travaillent
quotidiennement à Eurodisney, et ravissent le public.
Le
comtois
Petit
cheval plein d’énergie, originaire
de Franche Comté, à la robe alezane crins
lavés .Confiant et doux, le cheval
Comtois peut être mis entre toutes les mains.
2500
juments poulinières actuellement.
Le
Mulassier du Poitou
Ces
grands chevaux osseux originaires des
Marais du Poitou sont réputés pour leur
production de Mulets, en croisement
avec le Baudet du Poitou. Il reste actuellement très peu de
juments destinées à
la reproduction: à peine cent cinquante semble-t-il. Les
aptitudes à l’attelage
des chevaux mulassiers sont, hélas, très peu
exploitées.
